小卫星的开发成本较低，并且将其送入轨道的成本也较低。全世界的工程师和研究人员一直在使卫星小型化。
诀窍是制造一颗小型卫星，一旦它进入太空就可以发挥有用的作用。密歇根大学的工程师在周末建造了一颗卫星进入轨道，以专门探索一种新的推进方法的可行性，该方法可以帮助小型卫星绕地球飞行而不携带燃料。
如果这种推进方法行得通，它可以使小型立方体卫星长时间留在轨道上并成群运行，从而使它们能够执行诸如监视风暴和自然灾害的功能。小型立方体卫星大约只有一块面包的大小，而较小的大小可使它们在太空中执行较大的任务。
传统的CubeSat成本低廉，可以在轨测试新技术。工程团队开发的立方体卫星称为MiTEE，计划于周日从莫哈韦航空和太空港使用维珍轨道发射示范2火箭发射。
与大型卫星相比，小型卫星受高层大气阻力的影响更大。阻力使小卫星的轨道变慢，并使它们向地球下降。
因此，小型卫星的寿命不长，其寿命通常以天，周或月为单位。小型卫星无法抵抗阻力，因为它们的大小不允许使用推进系统。
工程团队正在尝试利用电磁定律来帮助小型卫星留在太空中。这个想法是用10到30米长的电线将两个小型卫星束缚在一起，这些电线可以利用板载太阳能电池板的功率在任一方向上驱动电流。
地球的电离层将关闭电路。当电线在磁场中传导电流时，磁场会在电线上施加力。
工程团队希望利用地球磁场的力量将卫星推向更高的轨道并补偿大气的阻力。该卫星有一个可展开的刚性吊杆，在一个大小像面包盒的小卫星和另一个大小像智能手机一样的卫星之间长一米。
研究人员将测量在不同条件下可以从电离层吸收多少电流。任务期间收集的数据将用于制造未来的卫星。
负责编辑AJX。