半波整流电路如图所示。它由电源变压器Tr整流二极管D和负载电阻RL组成。
变压器的初级连接到AC电源。二次感应交流电压是U2m，它是二次电压的峰值，U2是有效值。
该电路的工作过程为：在u2的正半周期（ωt=0~π）中，二极管通过正向偏压导通，电流iL流过负载电阻RL。由于二极管被认为是理想器件，因此RL上的电压uL与u2的正半周期电压基本相同。
在u2的负半周期（ωt=π~2π）中，通过施加反向电压来关闭二极管D，没有电流流过RL，并且RL上的电压uL = 0。可以如图所示绘制整流波形。
可以看出，由于二极管的单向导通，流过负载电阻的电流是脉动电流，电压也是单向脉动电压，电压的平均值（输出直流分量）是流过负载的平均电流。二极管D的平均电流（即正向电流）是施加在二极管两端的最高反向电压。
半波整流电路简单且元件少，但输出电压具有小的直流分量（仅半波），脉动度大，整流效率高。低，仅适用于输出电流小，脉动程度大，要求低的场合。